Informes de jurados de acusación
Informes de jurados de acusación
La ley estatal exige que cada jurado de acusación presente un informe final de sus conclusiones y recomendaciones al juez presidente de la Corte Superior.
Un informe, al igual que una acusación, tiene que ser aprobado por al menos 12 de los 19 miembros del jurado de acusación (15 si se trata de un jurado de 23 miembros). Con tantas investigaciones posibles y un periodo limitado a un solo año, es necesario que cada jurado de acusación tome decisiones difíciles en cuanto a lo que desea emprender durante el periodo. Excepto por lo que se refiere a las obligaciones de reportar la situación financiera del condado y las condiciones de las cárceles de los condados, el jurado de acusación goza de libertad para determinar su agenda. La mayoría de los jurados de acusación se dividen en comités para llevar a cabo las investigaciones y redactar los reportes, pero parece haber una amplia variación entre condados en cuanto al número y la estructura de los comités; corresponde a cada jurado de acusación determinar su propio método de funcionamiento dentro de los parámetros de la ley.
Las agencias del gobierno que son objeto de informes están obligadas por ley a responder a las conclusiones y las recomendaciones específicas del jurado de acusación. Sin embargo, el jurado de acusación no tiene poder para hacerlas cumplir, y las agencias no tienen ninguna obligación legal de llevar a cabo las recomendaciones. Mientras que algunas recomendaciones se ignoran, otras se siguen; sobre todo las que sugieren una mayor eficiencia en las operaciones y que no requieren el gasto de grandes sumas de dinero. Las críticas del jurado de acusación a funcionarios y agencias públicas suelen atraer la atención de la prensa, lo que permite a la comunidad conocer mejor lo que ocurre en las agencias públicas. Muchos miembros del jurado de acusación creen que los funcionarios públicos tienden a ser más responsables cuando saben que un órgano externo e imparcial les está vigilando.
La Asociación de Miembros de Jurados de Acusación de California (CGJA, por sus siglas en inglés) (en inglés), una organización estatal de antiguos jurados de acusación ha iniciado un programa de identificación e indexación de los informes de jurados de acusación de cada condado con la esperanza de establecer un archivo estatal de informes anuales. La biblioteca estatal también mantiene un archivo de los informes de jurados de acusación de todos los condados. La CGJA también vigila y ocasionalmente propone o apoya propuestas de ley para conservar y mejorar el jurado de acusación como una institución importante del gobierno local. Ofrece servicios a los jurados de acusación que soliciten asesoría y ayuda para preparar manuales informativos y orientar a los nuevos miembros del jurado. Algunos miembros de la CGJA ofrecen ahora programas de orientación a los condados que solicitan este servicio.
Aunque están rodeados de secreto antes de su publicación, los informes del jurado de acusación se convierten en documentos públicos cuando los firma el presidente del jurado de acusación y los aprueba el juez asesor del jurado de acusación. Se envían copias a todas las agencias del gobierno destinatarias, a los funcionarios interesados, a grupos y personas públicas y privadas, y a la prensa. Al final del año, se colocan copias encuadernadas o en hojas sueltas de todos los informes en todas las bibliotecas públicas.
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